Los primeros pobladores
Durante más de dos millones de años y hasta hace tan sólo 8.000 -, el hombre obtuvo sus alimentos mediante la recolección y la caza.
Para realizar estas actividades empleaba instrumentos que elaboraba con piedra, hueso y elementos vegetales de los cuales han quedado algunos restos. Los más antiguos encontrados en la Comunidad de Madrid tienen unos 500.000 años y son unos útiles en piedra, fabricados por el Homo heidelbergensis.
El Homo heidelbergensis, fue probablemente el primer homínido en vivir en territorio madrileño. Hace unos 150.000 años fue sustituido por el Homo neanderthalensis, por efecto de la selección natural. Nuestra especie, es decir, el Homo sapiens, que alcanzó la Península hace unos 35.000 años y sustituyó a su vez al nearderthalensis.
Los abundantes restos paleontológicos encontrados en los valles fluviales de los ríos nos han permitido reconstruir el Medio en el que estos homínidos desarrollaron su existencia. De este modo sabemos que las condiciones climáticas variaron a lo largo de los años, con momentos más cálidos y húmedos y otros más fríos y secos, determinados por los períodos glaciares e interglaciares. Estas variaciones han sido detectadas debido a que se han encontrado tanto huellas de especies propias de climas cálidos, como elefantes, uros o toros primitivos, hipopótamos, caballos, liebres, etc., como de especies adaptadas a ambientes fríos, como el mamut, el rinoceronte lanudo o el bisonte.
