Visitas guiadas al Valle de los Neandertales
Las visitas guiadas al yacimiento de El Valle de los Neandertales ubicado en Pinilla del Valle pueden reservarse a través la página www.elvalledelosneandertales.com
Las visitas están disponibles en el periodo que va del 1 de abril al 30 de noviembre. Se suspenden durante el periodo de excavación, que suele producirse desde el 15 de agosto al 15 de septiembre de cada año.
La historia del proyecto
El Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid ha sido el impulsor de la creación de un nuevo equipo de investigación interdisciplinar para intervenir en los yacimientos del Calvero de la Higuera, en Pinilla del Valle (Madrid).
Descubierto en 1979 el primero de los yacimientos, la Cueva del Camino, fue excavado entre 1980 hasta 1989 por un equipo de la Universidad Complutense dirigido por F. Alférez. Desde 2002 viene siendo excavado por el equipo de investigación dirigido actualmente por el arqueólogo Enrique Baquedano (Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid), el paleontólogo Juan Luis Arsuaga (Catedrático de Paleontología de la UCM-Carlos III), y el geólogo Alfredo Pérez-González (Catedrático de Geología jubilado, UCM). Resultado de las primeras intervenciones es el descubrimiento de este enclave de gran interés paleontológico de unos 80.000 años de antigüedad. Además, entonces se descubrieron los dos primeros molares de Homo neanderthalensis. Fruto de los trabajos desarrollados por el equipo actual de investigación, es la constatación de que este yacimiento se trata de un cubil de hienas.
El Abrigo de Navalmaíllo, por su parte, fue descubierto en 2002. A diferencia de la Cueva del Camino, este se trata de un campamento de neandertales. Con dos fechas de 70 y 77.000 años, conserva los restos de las actividades que grupos de homínidos realizaron aprovechando el abrigo de la roca. Aquí se conserva un interesante conjunto de industria lítica musteriense, principalmente realizada en cuarzo, que es el material más abundante en los alrededores, así como una rica asociación faunística producto del consumo de esos homínidos. Hay que destacar la preeminencia de especies de herbívoros sobre los carnívoros que están aquí escasamente representados.
La Cueva de la Buena Pinta, descubierta en 2003, al igual que ocurre con la Cueva del Camino fue usada como cubil de hienas durante el Pleistoceno. Estas introdujeron los restos faunísticos que muestran las marcas típicas de la actividad de carnívoros, así como abundantes coprolitos y restos de hienas inmaduras. Hay que destacar que durante la campaña de 2007 fueron localizados en el nivel 3 de la cueva dos molares de la especie Homo neanderthalensis pertenecientes al mismo individuo.
En 2009, se descubrió otro complejo de galerías que se ha denominado Cueva Des-Cubierta. Al igual que ocurre con los tres anteriores, se trata de antiguas galerías rellenas por sedimentos fosilíferos. En este yacimiento y, en 2011, aparecieron varios restos dentales infantiles que, al igual que en los otros dos yacimientos, pertenecen a la especie Homo neanderthalensis. En 2023, en un nivel inferior de la misma cueva, aparece un molar de una especie de homínido anterior a Homo neanderthalensis aún pendiente de estudio.
La repercusión mundial de los últimos hallazgos
La aparición de un santuario de caza en Cueva Des-Cubierta ha constituido uno de los hallazgos arqueológicos más excepcionales de los últimos años, confirmando la capacidad simbólica de los neandertales. La investigación del Equipo Pinilla del Valle ha demostrado la utilización de cráneos de grandes herbívoros como trofeos de caza a lo largo de generaciones de neandertales. Así se desprende del estudio iniciado hace 14 años por el equipo de investigación de los yacimientos que integran este espacio. La relevancia científica de estas conclusiones ha supuesto que haya sido seleccionado en marzo de 2023 como portada de la prestigiosa revista científica Nature Human Behaviour.
Imágenes propiedad del Equipo de Investigación de Pinilla del Valle / Javier Trueba.
