El Valle de los Neandertales, ubicado en la Comunidad de Madrid, ha sido reconocido como uno de los yacimientos con restos fósiles más antiguos de la Península Ibérica, situándose al nivel de enclaves tan importantes como los de la Sierra de Atapuerca en Burgos, la Cuenca Guadix-Baza en Granada y la Cueva de Aroeira en Portugal.
Durante una reciente visita al yacimiento, el consejero de Cultura, Turismo y Deporte de la Comunidad de Madrid, Mariano de Paco Serrano, destacó la importancia de los últimos hallazgos realizados en la Cueva descubierta. En particular, subrayó el descubrimiento de un molar hominino con más de 480.000 años de antigüedad, una pieza clave que podría revolucionar el conocimiento sobre la evolución humana en España y Europa. Este fósil, estudiado por el renombrado profesor Hai Cheng, ha sido datado utilizando el método de las series de Urano-Torio, confirmando su pertenencia a la primera mitad del Pleistoceno Medio.
«Si este dato se acredita, estaríamos ante una noticia absolutamente extraordinaria para el estudio de la evolución humana en España y Europa», afirmó De Paco Serrano tras su recorrido por las instalaciones del futuro Museo-Centro de Estudio y Difusión de El Valle de los Neandertales, el cual se inaugurará el próximo año.
ENCLAVE DE REFERENCIA INTERNACIONAL
La visita se enmarcó en la 23ª campaña de excavación, donde expertos como Enrique Baquedano, director del Museo Arqueológico y Paleontológico de la Comunidad de Madrid, y Juan Luis Arsuaga, catedrático de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid y director de Atapuerca, trabajan para desentrañar las claves del comportamiento de los primeros pobladores de la región. Estos yacimientos, declarados Bien de Interés Cultural (BIC) en la categoría de Zona Arqueológica y Paleontológica, son los únicos en la Comunidad de Madrid donde se han encontrado restos de homininos anteriores a nuestra especie.
El Valle de los Neandertales se ha consolidado como un referente internacional en el estudio del Homo neanderthalensis, especie en la que se centran las actuales investigaciones. El molar de más de 340.000 años de antigüedad descubierto en 2023 ya sugirió la presencia humana en el Valle del Lozoya durante el Pleistoceno Medio, y ahora, el nuevo hallazgo podría cambiar la cronología establecida.
En abril de este año, Enrique Baquedano presentó estos hallazgos en el Congreso Anual de la Sociedad de Arqueología Americana en Nueva Orleans, subrayando la importancia de Pinilla del Valle en el contexto europeo para entender los modos de vida y la interacción con el medio de los neandertales. Fuera del periodo de excavación, el yacimiento ofrece visitas guiadas por el equipo de investigación, lo que permite al público conocer de primera mano este enclave único.
La inauguración del Museo-Centro de Estudio y Difusión de El Valle de los Neandertales, prevista para el próximo año, culminará el esfuerzo de años de investigación y divulgación, consolidando a este sitio como un centro neurálgico para la paleontología y la arqueología a nivel internacional.
